北海道で有名な３つの湖へは、釧路から川をさかのぼりるルート、 根室方面から根釧台地を横切って入るルート、北見・網走方面から 峠を越えて入るルートなどがあります。 僕は鉄道を使って入るならもちろんどちらがいいというおすすめは 無いのですが、車で行くなら、眺めのいい美幌峠や 斜里岳をながめられる北側から入るルートがおもしろいと思います。

初めて車で屈斜路湖へは美幌峠から入りました。朝、サロマを出発し のどかな畑が続く243号を南下していく。徐々に勾配がきつく なり急カーブのつづく登りをちょっと進んだところで 霧が出てきました。慎重にすすめること３０分くらいでしょうか、 急にさーっと霧が晴れ峠につきました。風も強かったのですが 眺めは非常に良かったです。

美幌峠の東に藻琴峠がありますがそちらは峠の表示からさらに 林道を300mほど登ったところに展望台がありそちらも 眺めは素晴らしいそうです。

峠で一休みして、しばらくうねうねと下っていくと、 前方で車が何台か止まっていて写真を撮っている 人達が見えてきました。 このあたりは野生の動物も多く、写真は沿道に出てきたきつね です。妙に人に馴れていてえさをもらってました。 （本当はえさをあげてはいけないそうです。）

平坦な道になると左手に湖が見え、屈斜路湖にちょぼっと 突き出た和琴半島の和琴温泉への入り口が見えてきます。 屈斜路湖は露天風呂の宝庫。湖畔にはコタンの湯、 池の湯、砂湯などがあります。 砂湯などは実際に砂浜を手でちょっと掘りさえすれば 温かいお湯が出てきて、おもわずざくざくと掘ってしまい 子供気分になれてちょっと楽しい。 このあたりの露天温泉はタダで自由に入れるのですが 周りにはさえぎるものが無いので（着替えるところは一部あります) 勇気はいります。まあ、この他どこの露天風呂でも 女の人はだいたいが水着着用してはいってます。
僕はその晩泊まったとほやど 「ひとつぶの麦」の夜中の露天風呂ツアーではいりましたが、 湖を眺めながら入る露天は最高に気持ち良かったです。 ガイドには夕日の沈むときが特に美しいとあります。 でも、夜はのぞき写真を撮る者がいるから要注意とか。。。

砂湯でちょっと遊んだ後は、湖畔の道に沿って仁伏、 温泉街の川湯をとおりすぎて、硫黄山 へ出れます。 ここは活火山の噴煙が立ち昇りあたりは硫黄くさい。 ちょっと車を止めて硫黄見物。駐車場へ入ろうと すると。。。ここは有料。（なぜか、摩周湖の駐車券と だきあわせだったような・・・） 7月にはエゾイソツツジがきれい。 この後はちょっと休憩ということで アイスクリーム を食べに行きましょう。 くりーむ童話は季節のアイスクリーム がたべられるおいしいお店。硫黄山をでてきた道をすすみぶつかったら 左折、そしてすぐ右折して２００ｍくらいの見渡しのいい 道の右手緑の屋根。ぼくはここを通るたびによっていきます。

硫黄山の近くのアイスクリーム屋さん